Un’intelligenza artificiale in grado di riconoscere prima dei sintomi chi rischia l’aterosclerosi coronarica verrà sviluppata in Lombardia, grazie a Ewan Birney, direttore dell’European Bioinformatics Institute dell’EMBL e vincitore del Premio internazionale Lombardia è Ricerca 2026, che collaborerà con il Centro Cardiologico Monzino Irccs e con Human Technopole. L’annuncio è arrivato al Teatro alla Scala di Milano, durante la Giornata della Ricerca dedicata a Umberto Veronesi nel decimo anniversario della scomparsa, dove Birney ha ricevuto l’assegno da un milione di euro e una scultura dell’artista Piero Gemelli, donata da Fondazione Umberto Veronesi. Il riconoscimento, quest’anno dedicato alla medicina predittiva basata su intelligenza artificiale e big data, gli è stato assegnato da una giuria internazionale di 17 scienziati per aver trasformato grandi flussi di dati biologici e clinici in modelli predittivi delle malattie, in particolare attraverso DELPHI, di cui è uno degli autori senior.
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Un progetto dai big data alla verifica clinica
Il regolamento prevede che il 70% del premio finanzi il progetto di ricerca traslazionale presentato dal vincitore, da avviare con enti lombardi. Quello di Birney partirà dall’architettura generativa di intelligenza artificiale da lui sviluppata, integrando grandi quantità di dati su diagnosi, storia clinica e terapie, con l’obiettivo di individuare e validare biomarcatori digitali non invasivi capaci di rilevare la presenza e l’entità delle placche aterosclerotiche coronariche, legate al rischio di ischemia miocardica e infarto. I responsabili scientifici sono Gualtiero Colombo, a capo dell’Unità di Ricerca Immunologia e Genomica Funzionale del Monzino, e Andrea Ganna, senior group leader dell’Health Data Science Research Centre di Human Technopole; insieme a Birney lavoreranno a un modello scalabile e a basso costo per la prevenzione precoce. Dal palco Birney ha spiegato che:
«L’Intelligenza Artificiale ci aiuterà a comprendere, diagnosticare e trattare meglio le malattie cardiovascolari».
Per il direttore di Human Technopole, Marino Zerial, «Il nostro valore aggiunto sta nell’integrazione tra discipline diverse», mentre Colombo ha sottolineato che:
«il Monzino avrà un ruolo determinante nel portare questa ricerca dalla dimensione dei big data alla verifica clinica, valutando la capacità dei nuovi modelli di riconoscere gravità e progressione dell’aterosclerosi coronarica e di orientare strategie di prevenzione personalizzata».
Regione e Fondazione Veronesi: investire nella ricerca
Il presidente della Regione, Attilio Fontana, ha definito la Lombardia «una capitale europea delle Scienze della Vita» e ha rivendicato la scelta del premio di destinare la maggior parte del suo valore a nuovi progetti, perché:
«non basta riconoscere l’eccellenza, occorre creare le condizioni perché possa generare ulteriore eccellenza».
L’assessore a Università, Ricerca e Innovazione, Alessandro Fermi, ha ricordato che dal 2021 la Regione ha messo a disposizione 257 milioni di euro per 780 progetti, che hanno generato 648 milioni di investimenti sul territorio, ribadendo che «ogni innovazione nasce da un’intuizione».
Paolo Veronesi, presidente di Fondazione Umberto Veronesi ETS e direttore del Programma senologia dello IEO, ha osservato che
«l’integrazione tra intelligenza artificiale, genomica e big data apre oggi prospettive straordinarie per comprendere i meccanismi delle malattie e favorisce il trasferimento dei risultati della ricerca nella pratica clinica».
La Rosa Camuna a Gerry Scotti
Nella stessa occasione Fontana ha consegnato a Gerry Scotti il Premio Rosa Camuna, il più alto riconoscimento della Regione, che al conduttore televisivo era stato attribuito nella cerimonia del 29 maggio, durante la Festa della Regione. Il premio, nella sezione «Visioni contemporanee» dedicata allo spettacolo, è stato assegnato a un volto della televisione italiana «capace di coniugare professionalità, autenticità e profonda empatia con il pubblico», come si legge nella motivazione, che ne riconosce anche il contributo a un intrattenimento di qualità, accessibile e rispettoso dei valori culturali e sociali del Paese, e il suo impegno a favore di iniziative di rilevanza sociale e scientifica. Fontana lo ha ringraziato:
«per la sua capacità di portare serenità e simpatia nelle nostre case con le sue trasmissioni, sempre molto seguite, e per la presenza costante alla cerimonia del Premio Lombardia è Ricerca».