Le patologie dei denti da latte

Uno dei temi che sta particolarmente a cuore ai dottori Gianluca Santoni e Andrea Ormellese del Centro Medico Brianza di Cornate d'Adda è quello della salute dei denti da latte dei bambini.

Salute dei denti da latte: carie

«I dentini - affermano i due odontoiatri ogni giorno al lavoro al Centro Medico Brianza - sono estremamente delicati e soggetti a traumi e malattie più facilmente rispetto a quelli degli adulti. Il nemico numero uno dei denti da latte è sicuramente la carie. Ogni anno, milioni di bambini in tutto il mondo sono colpiti da quest’ultima. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), tra il 60% e il 90% dei bambini in età scolare ha avuto o attualmente ha la carie».

La carie non è sempre uguale

Negli ultimi anni, è stata introdotta una nuova classificazione delle lesioni da carie nei bambini: «Le carie sono state suddivise in carie della prima infanzia (per i piccoli da 0 a 3 anni), comunemente nota con il nome di “carie da Biberon”, e carie della tarda infanzia (da 4 a 11 anni). Questa suddivisione è stata necessaria a causa delle differenze sostanziali riscontrate nelle carie tra i bambini molto piccoli e quelli più grandi. Infatti il corpo cambia e i denti diventano più resistenti alle malattie, a seconda dei denti da latte presenti in quel momento. Nei bambini più piccoli la carie può essere causata da un imprevisto affollamento dei dentini da latte, in quelli più grandi affonda invece più spesso le sue cause nell’alimentazione. Il desiderio di bere e mangiare bevande e cibi molto zuccherati, unita a una scarsa coscienza e conoscenza dei problemi che questo comporta, fa sì che il numero di carie presenti a questa età sia statisticamente più elevato».

Le conseguenze della carie sulla salute dei denti da latte

Indubbiamente, le carie dentali nei bambini portano con sé una serie di complicazioni che coinvolgono sia il piccolo paziente che la sua famiglia. «Studi - confermano i due dentisti - hanno dimostrato che i bambini possono sentirsi a disagio a causa di problemi ai denti da latte, e questo può essere notato anche dai loro coetanei. Un sorriso che presenta una carie o altri problemi dentali viene spesso considerato meno attraente dagli altri bambini».
Il problema estetico dei denti non influisce solo sul bambino, ma anche sui suoi genitori: «Spesso, i genitori si sentono frustrati e colpevoli per la carie e il dolore che il bambino deve sopportare. Questo si aggiunge al fatto che il bambino deve essere curato, il che comporta la perdita di giorni di scuola e la necessità di accompagnarlo dal dentista. Il bambino può avere difficoltà a mangiare e dormire correttamente: sono problematiche che inevitabilmente si riflettono sulla vita della famiglia e delle persone che circondano il piccolo».

Prevenzione della carie

Fortunatamente una certezza l’abbiamo, la carie si può prevenire: «L’istruzione dei genitori sui metodi di prevenzione della carie è fondamentale fin dal primo istante - spiegano i due specialisti del Centro Medico Brianza - È essenziale che ogni genitore trasmetta al proprio figlio l’importanza di mantenere una buona igiene orale e di spazzolare i denti regolarmente ogni giorno. Questa consapevolezza deve essere instillata nel bambino il prima possibile. Nei primi anni di vita saranno i genitori a effettuare direttamente l’igiene orale ai loro bambini, intorno ai 5-6 anni saranno i bambini stessi a dover cominciare a lavarsi i denti da soli».

Non solo carie

Tuttavia, le malattie dentali dei bambini non si limitano solo alla carie: «Anzi, ci sono patologie che possono colpire i denti da latte e le gengive in modi diversi - spiegano i due - È importante che i genitori siano consapevoli dei diversi rischi per la salute orale dei loro figli, in relazione all'età dei bambini, poiché i problemi dentali cambiano durante lo sviluppo e la crescita».

Il gonfiore alle gengive

«Un altro problema comune nella bocca dei bambini, per esempio, è determinato dal gonfiore delle gengive. Anche in questo caso, è importante distinguere tra i bambini molto piccoli, nei quali la dentizione da latte è appena iniziata, e i bambini più grandi, che hanno già completato parte della loro dentizione primaria. I bambini molto piccoli sentiranno sicuramente dolore e gonfiore diffuso nelle gengive, poiché il dente “spinge” per erompere dalla gengiva, per quelli più grandi la problematica è sicuramente di origini più gravi».

Gengiviti e parodontiti

Infatti, i bambini più grandi, come gli adulti, possono essere colpiti da gengiviti e parodontiti: «Se i denti non vengono correttamente spazzolati queste patologie tanto insidiose per la salute orale possono insorgere anche nei bambini - spiegano i due odontoiatri - Purtroppo, la gengivite nei bambini è frequentemente trascurata per una ragione molto semplice: l’infiammazione gengivale è meno evidente nei bambini più piccoli. Così può capitare che i genitori, e talvolta anche il dentista, non ritengano la malattia sufficientemente seria, tanto da aspettarsi che si risolva spontaneamente. Poiché anche la gengivite e parodontite hanno cause batteriche, come già per la carie la prevenzione è semplice: è sufficiente praticare nel bambino un’adeguata igiene orale. Essere messi al corrente dal dentista su quali denti da latte stiano spuntando nel bambino è utile per capire come lavarli correttamente».

Non solo cause batteriche

Come abbiamo detto le principali malattie dentali nei bambini possono essere causate dalla presenza di batteri patogeni, come nel caso delle carie e delle malattie parodontali, ma possono anche avere cause genetiche o meccaniche come nei casi che vedremo di seguito.

Ipoplasia dentale

«Può capitare che all'interno della dentizione da latte i dentini siano più piccoli del normale e che presentino una quantità ridotta o nulla di smalto che li protegge - riprendono i dottori Santoni e Ormellese - Quando ciò accade, si parla di ipoplasia dentale. L'assenza di smalto rende il dente ancora più fragile e vulnerabile, di conseguenza i batteri possono colonizzarlo e cercare di raggiungere la polpa del dente molto più rapidamente. I denti affetti da ipoplasia solitamente appaiono gialli. Le cause di questa malattia sono di diverso tipo, e possono essere sia genetiche, che causate da altre malattie. A volte l’ipoplasia è segnale di malattie più gravi, altre volte può essere conseguenza di un trauma avvenuto anche mesi prima».

Malocclusioni

Alcune malattie dentali possono essere attribuite alla presenza di malocclusione, una condizione in cui i denti non crescono correttamente allineati tra di loro. «La malocclusione può causare denti storti. In bocca ci possono essere meno denti del normale, oppure di più, in tal caso i denti in eccesso si spingono gli uni contro gli altri. Le conseguenze principali di questa condizione includono difficoltà nel parlare, mangiare e respirare correttamente, oltre a un aumento del rischio di contrarre altre malattie dentali»

Salute dei denti da latte: traumi

«Infine, merita spazio anche il tema dei traumi dentali che sono molto comuni nei bambini. La rottura di un dente da latte può verificarsi in seguito a cadute dalla bicicletta, colpi di palla in faccia o lesioni durante il gioco con gli amici. È più probabile che i bambini subiscano traumi dentali rispetto agli adulti. Sebbene i traumi dentali siano curabili, è importante non sottovalutarli. Non trattare adeguatamente un dente traumatizzato può causare problemi non solo nella dentizione da latte attuale, ma anche nella futura dentizione permanente. Quanto più è tenera l’età del bambino che ha sperimentato un trauma dentale, particolarmente se ha meno di 3 anni, tanto più probabile è che ciò possa causare un danno al dente permanente, al momento non ancora emerso dalla gengiva».

Patologie dei denti dei bambini: informazioni

Per ogni informazione sulle patologie dei denti dei bambini, il Centro Medico Brianza è a disposizione degli interessati agli indirizzi riportati cliccando qui.